萬(wàn)歷十五年，亦即公元1587年，在西歐歷史上為西班牙艦隊(duì)全部出動(dòng)征英的前一年；而在中國(guó)，在這平平淡淡的一年中，發(fā)生了若干為歷史學(xué)家所易于忽視的事件。這些事件，表面看來(lái)雖似末端小節(jié)，但實(shí)質(zhì)上卻是以前發(fā)生大事的癥結(jié)，也是將在以后掀起波瀾的機(jī)緣。在歷史學(xué)家黃仁宇的眼中，其間的關(guān)系因果，恰為歷史的重點(diǎn)，而我們的大歷史之旅，也自此開(kāi)始…… 
     本書(shū)英文本推出后，被美國(guó)多所大學(xué)采用為教科書(shū)，并兩次獲得美國(guó)書(shū)卷獎(jiǎng)歷史類(lèi)好書(shū)的提名；中文本問(wèn)世后，獲得如潮好評(píng)，成為眾多作家、學(xué)者、企業(yè)家、高校師生的案頭書(shū)，并入選《新周刊》和《書(shū)城》“改革開(kāi)放20年來(lái)對(duì)中國(guó)影響*的20本書(shū)”。另有日文、法文、德文等版本。